Dit c'est quoi, la gravure à l'eau forte ?

Je grave sur des plaques de zinc avec une technique dont je vais vous parler ici. Ensuite, j'encre ma plaque, puis je la passe à la presse pour "imprimer" ma plaque encrée sur un papier de coton. Je peux ainsi faire plusieurs tirages à partir d'une plaque, et même sans modifier la gravure, ils pourront tous être différents, selon les encrages.

Principe de la gravure à l'eau forte

Dans l'impression à l'eau-forte, le dessin est gravé par la morsure à l'acide nitrique des parties dénudées de la plaque, et non par l'intermédiaire d'un outil tranchant, comme dans les autres techniques de taille douce. Il est donc nécessaire de couvrir d'une mince couche de vernis résistant les surfaces de la plaque à protéger.

Préparer la plaque de zinc

• Il me faut un cutter de zingueur pour couper la plaque de zinc dont j'ai besoin, une lime pour limer en biseau les bords de la plaque, des papiers abrasifs (500 et 800) pour polir la surface au maximum.

• Je passe du vernis protecteur sur le dos de la plaque. Sur le côté à travailler, je peux dessiner avec un pinceau trempé dans le vernis, ou bien vernir l'ensemble de la plaque et dessiner, gratter, rayer... dans le vernis avec une pointe.

• Je prépare une cuve avec 1 volume d'acide nitrique dilué dans 6 volumes d'eau, ou moins si je veux un bain plus fort. Je fais tremper ma plaque protégée, dessinée, 10 ou 15 minutes pour une morsure légère, jusqu'à 1 heure ou plus si je veux une morsure profonde.

• Je retire la plaque du bain d'acide, je la rince abondamment pour arrêter la morsure, je retire le vernis avec du white-spirit, je dégraisse avec de l'alcool à brûler, et je peux commencer le tirage de la plaque pour voir ce que les morsures donnent.

  Encrer et presser

• Je mouille à grande eau une feuille de papier pur coton 260g que je maintiens humide entre des feuilles de journaux, avec un poids pressant dessus. * Je pose la plaque de zinc sur une plaque chauffante tiède, j'y dépose l'encre de gravure que je fais pénétrer dans tous les creux de la plaque, avec mes doigts ( je peux porter des gants fins ).

• J'essuie l'encre avec un papier doux non pelucheux,( le meilleur étant les pages de l'annuaire), jusqu'à ce que ma feuille glisse sur la plaque. * Je place la plaque sur le chariot de ma presse, je la recouvre avec délicatesse avec la feuille de papier humide pour éviter les bavures, je recouvre le tout d'un drap de feutre et j'actionne la grande roue qui fait circuler le plateau entre deux rouleaux et presse ainsi à 300kg par cm2.

• Je soulève le feutre, je soulève la feuille qui se décolle de la plaque, avec douceur! Et « la découverte a lieu », à chaque fois différente! Je regarde ce qu'il y a à modifier, et je recommence toutes les opérations avec le vernis, après avoir décidé de ce que je vais conserver en l'état, de ce que je vais continuer à graver...

• Ainsi de suite jusqu'à ce que j'obtienne le tirage désiré. Je peux aussi graver à la pointe sèche, à l'aquatinte, au sucre, dans le vernis mou ...